Citizen Hyper Aqualand
L'estate e' scoppiata. O, forse, sarebbe meglio dire che sicuramente e' scoppiata la voglia di andare in vacanza. Possibilmente al mare, non in un posto qualsiasi, ma dove l'acqua e' pulitissima, con fondali meravigliosi, armati piu' di fotocamera subacquea che di fucile ad aria compressa.
L'attrezzatura? La solita: maschera, pinne, muta, bombole, profondimetro, pugnale al polpaccio e soprattutto tanta, tanta voglia di divertirsi.
Quest'anno, volendo, con un "gadget" in piu': L'Hyper Aqualand di Citizen, l'innovativa appendice subacquea del nostro amato personal computer. Un orologio ultratecnologico, con funzioni di profondimetro e misurazione della temperatura dell'acqua, che registra fedelmente le nostre immersioni e una volta tornati in superficie si collega al personal computer per trasferire tutti i dati memorizzati per la loro visualizzazione in forma grafica. Dati che potremo integrare successivamente con altre informazioni, dalla localita' di immersione alle condizioni climatiche del luogo, dal nome del sub a quello del suo partner.
Non e' un computer per la decompressione, ma ci segnala prontamente se la velocita' di ascesa (in assoluto) e' troppo elevata e quindi comunque rischiosa per la nostra salute. Inoltre, terminata l'immersione, inizia il conteggio del tempo trascorso in superficie, altro dato importante per valutare (utilizzando, come e' meglio, la nostra testa) l'opportunita' di effettuarne altre. Impermeabile fino a duecento metri, e' in grado di misurare la profondita' fino a meno ottanta. A corredo e' fornito il software di gestione (per l'ambiente Windows 3.1/Windows 95) e un apposito adattatore che permette il collegamento al personal computer tramite porta seriale.
Incredibile, ma vero!
L'orologio
Una bella bestia, non c'e' dubbio, che sicuramente non sfigurera' accanto alla rimanente attrezzatura per le immersioni. Piu' che un orologio, infatti, l'Hyper Aqualand e' soprattutto uno strumento sub. Se poi il vostro polso non e' particolarmente esile, potrete indossarlo anche la sera in discoteca, stando attenti solo a non agitarvi troppo sussistendo comunque il rischio di ferire qualche vostro vicino di pista. Scherzi (e dimensioni...) a parte, l'Hyper Aqualand e' un bell'oggetto, in acciaio con inserti color oro, con un megacinturino che piu' sub non si puo', realizzato in gomma nera e sovradimensionato per abbracciare anche la piu' spessa delle mute. Su un lato del cinturino e' riportata una piccola tabella dei limiti di non decompressione, basata sui manuali di immersione della Marina degli Stati Uniti: profondita' e tempi per i quali e' possibile risalire (lentamente) in superficie senza effettuare soste di decompressione. Ad esempio, se non superiamo i trenta metri di profondita' (limite per l'immersione sportiva) e' possibile rimanere per venticinque minuti senza correre rischi di provocarsi una terribile embolia gassosa.
Non appena ci si immerge, l'Hyper Aqualand si commuta automaticamente in modalita' profondimetro e inizia il conteggio del tempo di immersione. Se si rimane per oltre tre minuti a piu' di un metro di profondita' l'orologio riconosce l'immersione come "valida" e memorizza al suo interno l'ora di inizio e fine e le varie profondita' raggiunte. Se si risale a meno di un metro per meno di dieci minuti, l'immersione successiva non viene considerata come separata dalla precedente ma come sua continuazione.
L'orologio e' caratterizzato da un grosso display LCD a tre righe, quattro pulsanti (azionabili, ovviamente, anche in acqua), due sensori e un piccolo led rosso. Il sensore posizionato a destra riconosce la presenza dell'acqua ma e' anche utilizzato come contatto "caldo" per il trasferimento dati via seriale col computer. Il sensore posizionato sul lato opposto misura la profondita' e la temperatura dell'acqua. Normalmente sul display leggiamo (ma guarda un po'...) l'ora, la data e il giorno della settimana. Durante le immersioni tali valori scompaiono per lasciar il posto alle informazioni "subacquee": profondita' attuale, profondita' massima, temperatura dell'acqua, durata dell'immersione. Ovviamente anche nell'utilizzo in acqua e' possibile richiamare la visualizzazione standard dell'ora e della data, semplicemente premendo il tasto in basso a destra.
Tornati in superficie potremo richiamare sul display i dati relativi alle immersioni, e leggere per ognuna di esse la profondita' massima e la profondita' media, la temperatura minima dell'acqua, l'ora di inizio, di fine e la durata dell'immersione (qualora avessimo problemi con le sottrazioni sessagesimali).
Aqualand Graph
A corredo con l'Hyper Aqualand troviamo l'adattatore per il collegamento al computer, un dischetto contenente il software (Aqualand Graph), un manuale d'uso per l'orologio e uno per il programma. Inspiegabilmente non e' fornito il cavo seriale che dovremo procurarci a parte: l'unita' di interfacciamento dispone di connettore DB-25 e il cavo da utilizzare e'... piu' standard che mai.
Sul dischetto fornito a corredo e' presente un installer che si occupa di copiare tutte le componenti nelle giuste directory. Terminata l'installazione siamo gia' pronti per trasferire di dati di immersione dall'orologio al computer. Sul primo dovremo semplicemente premere per due secondi il tasto in basso a sinistra per attivare la modalita' di trasferimento; sul computer, oltre a lanciare il programma di gestione, dovremo soltanto selezionare la corretta porta seriale utilizzata (COM1, COM2, COM3).
La schermata principale di Aqualand Graph mostra un'immagine marina e cinque pulsanti che attivano altrettante funzioni. "Data Select" seleziona e visualizza i dati di immersione trasferiti dall'orologio e provvede alla loro rappresentazione grafica. "Receive", come e' facile intuire, si utilizza per trasferire di dati dall'Hyper Aqualand al computer. "Setting" si utilizza per impostare le informazioni necessarie al programma nonche' per inserire il nome del sub e della localita' di immersione. "File" consente di copiare o cancellare i dati di immersione, mentre "Exit" si utilizza per uscire dall'applicazione.
Le informazioni relative alle immersioni sono visualizzate in forma testuale (Log) o grafica (Graph). Nel primo caso possiamo leggere la data, l'orario di inizio e fine immersione, la profondita' media e la profondita' massima, la temperatura minima e la temperatura media. A questi dati, registrati automaticamente dall'Hyper Aqualand, e' possibile aggiungere altre informazioni riguardanti la temperatura esterna, le condizioni meteorologiche del momento, il luogo dell'immersione piu' altre informazioni a nostro piacimento come la quantita' di pesi utilizzati, il grado di limpidezza dell'acqua, il numero di pesci catturati o, meglio, il numero di fotogrammi scattati. Tutte le informazioni inserite manualmente possono essere utilizzate successivamente per effettuare ricerche mirate a restringere la lista delle immersioni soltanto a quelle che soddisfano un determinato criterio di selezione.
Nella modalita' grafica possiamo visualizzare minuto dopo minuto le profondita' raggiunte e la temperatura dell'acqua nei vari punti. E' possibile sovrapporre i grafici di piu' immersioni (fino a quattro), utilizzando colori differenti per ognuno di essi. La visualizzazione grafica puo' essere espansa o contratta per leggere maggiormente i dettagli delle immersioni o avere una visione di insieme per quelle piu' lunghe. Infine e' possibile personalizzare i colori del grafico utilizzando una apposita palette cromatica richiamabile in qualsiasi momento.
