Amstrad Notepad NC150
Quando l'Amstrad Notepad e' arrivato in redazione, non vi nascondo che l'ho guardato con una certa diffidenza. Cio' era dovuto al fatto, ho scoperto poco dopo, che non ero riuscito, di primo acchito, ad inquadrarlo correttamente. A naso mi sembrava essere la "giusta via di mezzo", ma il guaio era che non sapevo ancora "tra cosa". Sicuramente al di sopra dell'Amstrad Notepad troviamo i "normali" computer portatili di fascia bassa, acquistabili ormai a poco piu' di un milione. Non vedevo pero' nulla al di sotto: me la sono cavata "alla grande" concludendo che si trattava della giusta via di mezzo tra un computer portatile e... niente!
Il suo prezzo di vendita, ancor prima delle sue caratteristiche hardware/software, confermano la mia posizione. A sole 499.000 lire (IVA compresa), il prezzo di una buona agenda elettronica, ci portiamo a casa un computerino dotato di un'ottima tastiera e di un display ad ottanta colonne. Fatto apposta per scrivere? Non solo, al suo interno, bruciate nelle ROM di sistema, troviamo anche un'agenda/calenÂdario/rubrica, uno spreadsheet e una calcolatrice aritmetica. Ah, dimenticavo: non mancano tre giochini sempre pronti a distrarci tra un testo ed una tabella, in attesa dei nostri appuntamenti.
All'esterno
Guardando il Notepad NC150 anche solo di sfuggita non possiamo volare con la mente ad un suo famoso predecessore: lo ZX88 della Cambridge Computer anche conosciuto come l'ultima creazione del baronetto Clive Sinclair. Dando pero' un'occhiata piu' attenta, ci rendiamo conto che il prodotto Amstrad ha, tanto per cominciare, una vera tastiera su cui digitare, che nulla ha a che vedere con quella collezione di caramelle gommose dello ZX88. Per essere piu' incisivi, possiamo aggiungere che si tratta di una tastiera di ottima qualita', che poco ha da invidiare alle tastiere dei notebook plurimilionari e risulta essere anche migliore di molte altre tastiere passate sotto le nostre dita.
Non siamo altrettanto pienamente soddisfatti del display. La visibilita' e' discreta solo guardando lo schermo quasi perpendicolarmente, ovvero per un utilizzo rigidamente laptop. Nell'uso su un piu' comodo piano d'appoggio ci vengono in aiuto due piedini retrattili disponibili sul fondo che angolano la macchina verso l'operatore. Purtroppo, sia per motivi di costo che per ragioni energetiche (il Notepad Amstrad funziona con quattro comuni pile stilo che assicurano 40 ore di funzionamento) il display non e' retroilluminato ed e' quindi possibile lavorare solo in buone condizioni di luminosita' ambiente.
Tornando alla tastiera, spiccano in basso a destra quattro tasti colorati e a sinistra un grosso tasto giallo. Vengono utilizzati, oltre che per il movimento cursore, per accedere ai vari programmi su ROM e alle loro funzioni. Non manca, naturalmente, un tastierino numerico "immerso" completo di tutti i tasti aritmetici nonche' quelli relativi alle operazioni in memoria: risulta cosi' molto agevole l'utilizzo della calcolatrice software incorporata che fa riferimento alle sole serigrafie in verde della tastiera. Delete e BackSpace trovano posto in alto a destra, sul lato opposto un tasto serigrafato "Stop" permette di uscire dalle applicazioni o dai menu di queste.
Sul retro della macchina troviamo le due uniche uscite disponibili: una porta seriale e una porta parallela. Accanto a queste la presa per l'alimentatore esterno fornito a corredo. Sui due lati destro e sinistro troviamo rispettivamente il potenziometro di regolazione del contrasto del display e l'alloggiamento PCMCIA 2.0 per una card di espansione della memoria. Sul fondo, per finire, troviamo l'alloggiamento per le pile stilo, quello per la piccola batteria di backup al litio (durata 2 anni), i gia' citati piedini estraibili e un vano contenente la ROM di sistema facilmente upgradabile.
All'interno
La nostra overview sul Notepad NC150 continua all'interno della macchina. Com'era prevedibile troviamo poca elettronica assemblata con massima precisione senza alcun "ripensamento" dell'ultima ora. La RAM utilizzata assomma a 128 kbyte, il processore utilizzato e' un discendente della famiglia Z80. Il grosso chip Nec posizionato al centro della motherboard integra la quasi totalita' delle funzioni elettroniche implementate.
Tutta l'elettronica, disposta su una scheda di circa 200 centimetri quadrati, e' assemblata in tecnologia SMD con la sola eccezione dei condensatori e, ovviamente, della ROM di sistema upgradabile dall'esterno.
Il Software incluso
Disponendo del software direttamente su ROM, per utilizzare il Notepad NC150 non dobbiamo effettuare alcun tipo di installazione. All'accensione, sotto ad una barra in reverse dove vengono visualizzate data ed ora, compaiono quattro box per l'accesso ai programmi interni. Premendo la sequenza di tasti Giallo+Rosso entriamo nel programma di videoscrittura, con i tasti Giallo+Verde useremo la calcolatrice, con Giallo+Blu accederemo alla Agenda/Rubrica, con la sequenza Giallo+Bianco allo spreadsheet. I tre giochini si richiamano con la sequenza Giallo+G: in realta' si tratta dello stesso gioco "Puzzle ad incastro" in tre versioni differenti.
Il programma piu' utilizzato sara' sicuramente quello di videoscrittura, grazie anche alla presenza di una tastiera, come detto, di ottima qualita'. La sua maggiore potenzialita' e' comunque il correttore ortografico incorporato che puo' contare su un dizionario di termini italiani composto da 48.000 voci. E' comunque possibile arricchire il dizionario con tutti i vocaboli non compresi man mano che controlleremo i nostri testi. Grazie alla porta parallela potremo stampare i nostri file cosi' come potremo trasferirli su PC (e viceversa) attraverso la porta seriale.
Il "secondo piatto" e' costituito dallo spreadsheet che puo' gestire fogli da 52 colonne per 255 righe. La precisione di calcolo delle operazione e' a 15 cifre e non mancano le possibilita' grafiche su schermo e stampante.
La rubrica indirizzi permette di inserire nomi, indirizzi e numeri telefonici mantenuti in ordine alfabetico con possibilita' di effettuare ricerche veloci. L'agenda calendario lavora su un arco di 100 anni e consente memorizzare i propri appuntamenti. Con il programma di Orologio/Sveglia avremo a disposizione un orologio internazionale con possibilita' di tenere sottocchio 6 diversi fusi orari. La sveglia puo' essere programmata su sei eventi distinti con possibilita' di ripetizione.
Per finire, la Calcolatrice offre un display gigante a 12 cifre con funzione di memoria, costante, radice quadrata, percentuale.
Produttore e Distributore:
Amstrad SpA
Via Riccione 14 - 20156 Milano - Tel. 02/3263210
Prezzo (IVA Inclusa)
Amstrad Notepad NC150 - Processore Z80 - 128 Kbyte RAM - Software su ROM - Interfaccia parallela e seriale - display LCD 80x8 caratteri L. 499.000
