CD-Windows:
un grande successo!

Il dischetto  allegato a questo numero di MCmicrocomputer, non e' un CD-ROM "qualsiasi". Include, tanto per cominciare alcuni dimostrativi importantissimi, come Microsoft Works 3.0, Corel Draw 3.0 e 5.0, Micrografx Designer 4, ma anche la trasposizione in formato digitale del numero 142 di MCmicrocomputer, quale demo del CD-ROM oggi finalmente disponibile, contenente, pagina dopo pagina un'intera annata della rivista (testi degli articoli in formato ASCII, compresi).

Sullo stesso CD-Windows (questo il suo nome) troverete, inoltre, una ricca sezione di prodotti shareware, immediatamente installabili sul vostro hard disk e subito utilizzabili, avendo come unico obbligo morale (come sempre) la corrisponsione di una piccola cifra da inviare direttamente agli autori dei programmi da voi effettivamente utilizzati.

Ma la sezione certamente piu' ricca del CD-Windows accluso alla rivista riguarda centinaia e centinaia di megabyte di "veri e propri" programmi commerciali, memorizzati in formato compresso e crittografato, da utilizzare dietro pagamento del corrispondente prezzo di vendita direttamente alla societa' Pico di Reggio Emilia, licenziataria per l'Italia della tecnologia Instant Access. Grazie a questa innovativa tecnologia (che non esitiamo a definire geniale) e' stato possibile attuare un nuovo tipo di vendita diretta tramite CD-ROM, carta di credito (ma sono possibili anche forme di pagamento differenti), codice d'accesso, nell'assoluta tranquillita' del vostro ambiente domestico e/o di lavoro. Prima di ogni acquisto, tramite il CD-Windows, e' possibile visionare approfonditamente le caratteristiche dei prodotti, installare, provare e confrontare le versioni demo di molti di questi. Basta poi una telefonata ed in pochi minuti e a prezzi assolutamente concorrenziali rispetto alle realta' di mercato, si puo' acquistare il prodotto desiderato avendo in ogni caso la certezza di una regolare registrazione, ricevendo manuali originali direttamente a casa, in pochi giorni. Un nuovo mezzo di vendita, interamente ed autonomamente gestito dalla Pico Srl di Reggio Emilia (MCmicrocomputer ha solo accettato di ospitare il dischetto in ogni copia), che crediamo possa riuscire facilmente a ritagliarsi una propria fetta di mercato, direttamente nelle case dei singoli utenti.  

Spieghiamoci meglio...

O facciamo parlare il nostro CD. Basta infatti inserirlo in un comune lettore di Compact Disc (musicali) ed ascoltare il breve messaggio esplicativo che illustra le caratteristiche del dischetto... visto dalla parte di un PC.

Se, come speriamo, il vostro computer e' dotato di lettore di CD-ROM (in caso contrario, cosa aspettate ad acquistarne uno?) non esitate ad inserire il dischetto nell'apposita fessura per leggerne il contenuto. Al suo interno troverete, come detto, una vera e propria montagna di directory e file. Consigliamo vivamente di lanciare la presentazione multimediale del CD-Windows, preparata dalla Pico, che spiega la tecnologia Instant Access e la logica di acquisto dei prodotti. All'interno di questa e' incluso anche il catalogo elettronico completo ed ufficiale dei prodotti Microsoft Home. Per chi non e' ancora (felice) possessore di un lettore di CD-ROM o di un kit multimediale, la Pico offre la possibilita' di acquistare tali prodotti a prezzi molto vantaggiosi, rivolgendosi alla rete dei concessionari System Partner Olivetti, dietro la presentazione del coupon inserito nel booklet del dischetto. Avrete cosi' la possibilita' di portarvi a casa, per sole 299.000 lire (+IVA) un'unita' CD-ROM interna (doppia velocita', multisessione, tempo medio d'accesso 350 ms) comprensiva di scheda controller o, a 749.000 lire (sempre piu' IVA), un kit multimediale composto da una scheda audio a 16 bit, un lettore di CD-ROM (320 ms) ed una scheda SCSI, una coppia di casse audio piu' 3 CD-ROM di buon inizio.

Ma torniamo al dischetto vero e proprio o, meglio, al suo contenuto. Sebbene, come vedremo, la vocazione principale di questo CD-ROM sia quella di vendere software commerciale, non mancano al suo interno una quindicina di programmi shareware per Windows tra cui giochi, utility ed altro (vedi riquadro).

Una discreta fetta del disco e' occupata dal demo del CD-ROM di nostra produzione contenente l'ultimo anno... scolastico di MCmicrocomputer, ossia tutti i numeri, pagina dopo pagina, articolo dopo articolo, compresi tra settembre '93 e luglio/agosto 94. Nel demo inserito nel CD-Windows, e' stato incluso tutto il n. 142 di MC (luglio/agosto '94) compresi i testi degli articoli e le immagini di tutte le pagine. Il "motore" dell'applicativo che gestisce MCmicricomputer su CD-ROM, inserito nel demo, non e' quello definitivo che, piu' bello e potente, troverete sul disco contenente l'intera annata. Proprio nelle ultime settimane di lavorazione, abbiamo modificato la scrivania (grazie al tocco magico di Massimo Truscelli) e suggerito alla CD-Inform di inserire ulteriori interessanti potenzialita' di cui leggerete nel relativo articolo di presentazione.

A titolo assolutamente gratuito, nel CD sono presenti le utility che si trovano nei CD Corel Professional PhotoCD (tra cui Mosaic). Per utilizzarle e' sufficiente telefonare al Servizio Clienti Pico per ottenere gratuitamente la password di sbocco. Troviamo, inoltre, dieci immagini tratte dagli stessi CD, utilizzabili immediatamente senza richiedere alcun codice.

 Cerca, prova, compra

Con questi tre termini e' possibile riassumere la nuova tecnologia Instant Access per la distribuzione dei software proposta da Pico.

Nei CD Instant Access sono infatti contenuti centinaia di programmi ed utility tra i piu' diffusi sul mercato in versione completa ed originale (crittografati e compressi), le relative schede di descrizione delle caratteristiche principali, nonche' eventuali versioni demo e/o tour guidati degli stessi.

Con un unico CD, come quello allegato a questa copia di MC o acquistabile ad un prezzo molto contenuto, si hanno a disposizione moltissimi programmi ed utility aggiornatissimi ed ordinabili comodamente da casa a prezzi di assoluta concorrenza.

I CD Instant Access fanno infatti parte di una serie di CD-ROM, pubblicati trimestralmente, che vengono periodicamente aggiornati e che offrono inoltre edizioni speciali di CD-ROM tematici, specifiche opere editoriali sempre su CD-ROM ed altri prodotti offerti in occasioni particolari, come ad esempio i videogiochi nel periodo natalizio.

Cerca

L’accesso ai prodotti contenuti nel CD avviene tramite un’applicazione chiamata Browser, che guida l’utente sia nella ricerca che nell’acquisto. Per installare il Browser e' sufficiente inserire il CD-Windows nel lettore e dal menu File del Program Manager digitare D:\SETUP.EXE. Al termine dell'operazione avremo un nuovo gruppo contenente l'icona Instant Access che ci permettera' di navigare all'interno della sezione del CD-ROM riguardante i prodotti commerciali.

La ricerca puo' essere di due tipi: per categorie o per nome. L’elenco dei prodotti e' suddiviso in categorie, alle quali si puo' accedere tramite un semplice clic su di un pulsante; in alcuni casi viene mostrato subito il relativo elenco di prodotti, mentre per alcune categorie sono mostrate delle ulteriori suddivisioni dalle quali e' possibile accedere alla lista dei relativi prodotti.

Nel caso in cui si conosca il nome del prodotto desiderato, e' possibile effettuare una ricerca inserendone il nome ed accedere cosi' immediatamente alla relativa scheda.

Per ogni prodotto e' presente una scheda informativa, con una descrizione delle sue caratteristiche principali; dalla scheda descrittiva e' inoltre possibile accedere ad un'ulteriore scheda contenente informazioni piu' dettagliate, ed in molti casi installare una versione dimostrativa e/o ad un tour guidato del prodotto stesso.

Prova

Installando il dimostrativo o il tour guidato e' possibile provare e verificare concretamente le reali funzionalita' e caratteristiche del prodotto stesso. Infatti la versione dimostrativa (demo) e' una copia dell’originale perfettamente funzionante ma con funzioni chiave disabilitate, mentre il tour guidato e' una presentazione delle funzioni principali; dipendentemente dal prodotto, potranno essere presenti entrambi, uno solo o nessuno.

Compra

Una volta trovato il prodotto che soddisfa le nostre esigenze, e' sufficiente fare clic sul pulsante “Acquisto” per aggiungerlo al modulo d’ordine. Se si desiderano acquistare piu' prodotti, e' possibile continuare la ricerca e via via aggiungere altri prodotti all’ordine.

L’acquisto vero e proprio puo' essere realizzato in qualunque momento, attivando la relativa procedura direttamente dal Browser; durante questa fase si dovra' telefonare al Servizio Clienti Pico per comunicare il codice di ogni prodotto che si desidera acquistare. Dopo aver definito il metodo di pagamento, il Servizio Clienti Pico fornira' in tempo reale il “Codice d’accesso” con il quale sbloccare ogni prodotto acquistato.

Tale codice d'accesso, formato da ben 18 cifre, e' costruito a partire da un analogo codice generato dal Browser al momento dell'acquisto. L'utente non deve far altro che dettare al telefono il codice generato sul suo computer in quel momento dal Browser e la Pico fornira' il corrispondente codice di sblocco che provoca l'installazione del pacchetto. Ovviamente il codice di sblocco e' valido solo per quel determinato codice generato dal Browser e quindi assolutamente inutilizzabile da altri utenti in possesso del medesimo CD. Proviamo, con un esempio pratico a chiarire il funzionamento, nonche' la sicurezza, della tecnologia Instant Access. Per semplicita' ipotizziamo codici di sole 4 cifre (in realta' sono diciotto, provate un po' a contare quante solo le possibile combinazioni di diciotto cifre...). L'utente, dopo aver visionato o provato il programma "tal-dei-tali" decide di acquistarlo. Dal Browser e' sufficiente cliccare su un bottone per lanciare la procedura d'acquisto. Al primo utilizzo e' necessario inserire il proprio codice utente (comunicato anche questo dalla Pico alla prima telefonata). Il Browser, a questo punto, genera un codice prodotto, diverso ogni volta, ma che identifica comunque univocamente il pacchetto richiesto: poniamo il caso che venga fuori il numero (che fantasia!) 1234. Sempre al telefono con la Pico, dopo aver perfezionato il pagamento (che puo' avvenire tramite carta di credito o tramite versamento a mezzo vaglia o conto corrente, in questo caso e' necessario inviare a mezzo fax la relativa ricevuta) e' sufficiente dettare il codice prodotto per ottenere il codice di sblocco. Pico, inserito il codice prodotto dettato dall'utente in una sua applicazione specifica di Instant Access, genera il codice di sblocco, ad esempio 5678 (stessa fantasia!) e lo svela al chiamante: quest'ultimo lo digita nella finestra dei codici e otterra' l'immediata installazione del pacchetto. Successivamente ricevera' a casa i manuali del programma o, se lo desidera, puo' acquistare la sola installazione risparmiando sulla spesa nel caso in cui conosca gia' l'applicazione o questa sia, per sua natura, gia' dotata di un help sufficiente. Tornando all'esempio di prima, e' da segnalare che il codice 5678 sbocca il programma "tal-dei-tali" solo se il Browser aveva generato 1234. Un utente diverso da quello che ha telefonato, pur eseguendo esattamente i medesimi passi ben difficilmente otterra' lo stesso codice prodotto e quindi altrettanto difficilmente potra' utilizzare il codice di sblocco 5678. Considerato, infatti, che i codici sono a 18 cifre, azzeccare una coppia vincente e' piu' o meno come vincere per tre anni di seguito tutti i premi di tutte le lotterie organizzate da ogni paese della CEE (paragone, per mancanza di tempo, del tutto privo di fondamento statistico, ma sufficiente proporzionato a rendere l'idea).

Considerazioni finali

Abbiamo detto nell'introduzione che la tecnologia Instant Access e' a dir poco geniale. Rappresenta, infatti, un potente mezzo di vendita specificatamente pensato per chi... e' in grado di inserire un CD-ROM nel lettore e di utilizzare un mouse. A parte le considerazioni di natura economica (i prezzi di vendita dei prodotti sono inferiori a quelli di mercato) si ha sempre la matematica certezza di poter acquistare, con una semplice telefonata, un determinato prodotto. Senza uscire di casa, senza cercarlo spesso invano per negozi, in pochi minuti e nella massima sicurezza, dopo aver analizzato le caratteristiche o provato la corrispondete versione demo.

Specialmente per quanto riguarda le applicazioni "minori" o le utility dal costo contenuto, la vendita tramite Instant Access puo' addirittura rappresentare l'unico canale distributivo ufficiale o quanto meno riguardo la nostra zona. Basta pensare a chi vive o lavora nei piccoli centri di provincia, dove trovare un negozio ben fornito di software e' notoriamente molto difficile.

Con la tecnologia Instant Access, per acquistare un prodotto software e' sufficiente una telefonata, come in una vendita per corrispondenza, ma con consegna immediata. Provare per credere!