Creative SoundBlaster Audigy2 Platinum
Il massimo (e oltre...) per l’audio su PC

di Andrea de Prisco

Se volete stupirvi (e stupire!) con effetti audio da capogiro, dotare il vostro computer di una scheda audio “all’altezza” potrebbe essere la giusta scelta. Tra un PC dotato di una scheda audio “normale”, ad esempio una di quelle di prima fornitura, spesso incorporate nella stessa piastra madre del vostro sistema e un prodigio tecnologico come la SoundBlaster Audigy2 in prova questo mese, c’è la stessa differenza che apprezzeremmo da una utilitaria tutta casa&ufficio e un vero e proprio bolide di formula 1.
Questo, ovviamente, se siete interessati ad andare anche solo un pochino oltre i segnali di sistema all’arrivo di una mail, la musichetta di saluto all’avvio di Windows o la riproduzione tramite PC dei CD-audio attraverso le piccole casse incorporate nel vostro monitor.
Il bello, sotto il profilo spettacolare, della Audigy2 comincia proprio dove qualsiasi altra scheda audio si ferma... e pare, poi, non terminare mai. Le cose che è in grado di fare sono talmente tali e tante che difficilmente, in queste due pagine, riusciremo a narrarvele tutte. Si va dalla registrazione multitraccia digitale di qualità “ben oltre il CD” fino all’elaborazione (sempre digitale) di campo sonoro, passando per una miriade di funzioni aggiuntive, alcune finanche piuttosto collaterali, come un doppio interfacciamento IEEE-1394 (o FireWire che dir si voglia, utile, ad esempio, per acquisire i filmati video direttamente da una telecamera digitale); la presenza di un telecomando multifunzione; di entrate ed uscite digitali (finanche ottiche) per finire alle più classiche porte Midi-IN e Midi-OUT per il collegamento di strumenti musicali ed altri accessori facenti capo a questo standard.

Un interessante... due pezzi!

Quello che differenzia, sin dal primo contatto, la Audigy2 Platinum da qualsiasi altra scheda audio di tipo, per così dire, tradizionale riguarda il fatto che offre la maggior parte dei collegamenti esterni su un modulo aggiuntivo da installare in una predisposizione 5.25”, quelle normalmente utilizzate per i lettori CD-ROM e/o per i masterizzatore. Sull’unità aggiuntiva troviamo ingressi e uscite digitali (sia di tipo elettrico che di tipo ottico) un ingresso analogico, l’uscita cuffia e la presa per il microfono esterno. Oltre a queste, sono presenti le già citate porte MIDI-in e MIDI-out per il collegamento di strumenti musicali, l’interfaccia IEEE-1394 per telecamere digitali e altri apparecchi dotati di medesima porta, il sensore per il telecomando a raggi infrarossi, fornito a corredo. Tramite questo è possibile pilotare la maggior parte delle funzioni offerte dal Creative Media Center, comprese le funzionalità di registratore digitale.
Sulla scheda audio vera e propria sono riportate le uscite 6.1 canali del sistema audio Dolby Digital, un ingresso microfonico, una ulteriore interfaccia FireWire (IEEE-1394) e un secondo ingresso microfonico. La porta MIDI/Joystick è disponibile su una staffetta secondaria che dovrà essere installata in corrispondenza di uno slot del PC non occupato da altre schede.

Effetti (molto) speciali...

Il cuore dell’intero sistema audio è rappresentato dal processore digitale SoundBlaster Audigy2. Sfruttando le capacità elaborative di tale componente è stata implementata la libreria di tecnologie EAX Advanced HD che ottimizza le prestazioni, la potenza e la flessibilità dell’audio del PC. Tanto sul piano dei video giochi quanto su quello dell’ascolto musicale più propriamente detto, sono stati fatti veri e proprio passi da gigante. Si va dal “Multi-Environment”, per riprodurre in tempo reale gli effetti acustici di più ambienti contemporaneamente, allo sviluppo di vere e proprie tecnologie di simulazione sonora che comprendono il Panning (individuazione tridimensionale delle sorgenti e dello spostamento del suono); le Reflections (effetti di eco e di riflessione); il Filtering (simulazione della propagazione del suono in spazi aperti o chiusi); il Morphing (transizione fra ambienti differenti senza interruzioni o sbalzi).
In ambito riproduzione musicale, la tecnologia EAX Advanced HD offre l’Audio Clean-Up, per la rimozione di rumori indesiderati da file audio digitali, e l’interessantissimo Time Scaling che velocizza o rallenta l’esecuzione di un brano senza indurre distorsioni (proprio come se le stesse note fossero eseguite più lentamente o più velocemente).
I “numeri”, poi, della Audigi2 la dicono lunga circa le capacità audio della nuova nata. La conversione digitale analogica raggiunge lo strabiliante valore di 192 kHz con risoluzione a 24 bit mentre per la registrazione (conversione analogica digitale), ferma restando pari risoluzione (24 bit) la frequenza di campionamento è di 96 kHz. Giusto per avere un metro di paragone, ricordiamo che lo standard audio digitale dei CD – lungi dall’essere insufficiente nella stragrande maggioranza dei casi – si ferma a malapena a poco più di 44 kHz, con risoluzione pari a 16 bit.
E, giusto per ribadire che la SoundBlaster Audigi2 si prende il lusso di guardare dall’alto in basso la cosiddetta “qualità CD”, offre la possibilità di ascoltare perfino di DVD audio, con supporto MLP (Meridian Lossless Packing, compressione senza perdite di informazione) per una qualità sonora ad oggi insuperabile.

Tanto software per tutti

Ricca, anzi ricchissima, la dotazione software a corredo con l’Audigy2 Platinum. Si va dalle applicazioni Creative, installate automaticamente assieme ai driver, per il controllo totale dell’intero sistema (nonché di tutti i sottosistemi) audio fino a veri e propri software aggiuntivi che arricchiscono, e non poco, l’offerta nel suo complesso. Questi comprendono Cubasis VST CE, uno studio di registrazione multitraccia con capacità Wave, MP3 e MIDI;Traktor DJ, per effettuare il remix audio finanche tra file MP3 e tracce CD; Ulead Video Studio Special Edition, per il montaggio o più in generale per la postproduzione video (tanto per non far torto all’interfaccia FireWire/1394 incorporata e alla possibilità, subito offerta, di acquisire filmati da telecamere digitali!).
Giusto poi per scioccare e rimanere scioccati dalle performance di elaborazione sonora, sempre a corredo con l’Audigy2 Platinum troviamo due giochi in versione completa (Hitman 2 Silent Assassine e Soldier of Fortune® II Double Helix) in grado di sfruttare appieno le potenzialità della libreria di tecnologie EAX Advanced HD.
Non manca, infine, un DVD-Audio dimostrativo, contenente brani musicali registrati in digitale a qualità elevatissima, ben superiore a quella normalmente offerta dai CD. Sbalorditivo...


Caratteristiche tecniche

Conversione digitale-analogica a 24 bit con frequenze di campionamento di 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 e 96 kHz in modalità 5.1 e fino a 192 kHz in modalità stereo. Conversione analogica-digitale a 8, 16 o 24 bit con frequenze di campionamento di 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 e 96 kHz Ingresso SPDIF (Sony/Philips Digital Interface) con qualità fino a 24 bit/96kHz. Uscita SPDIF con qualità fino a 24 bit, a 48 o 96kHz. Driver ASIO™ per riproduzione e registrazione multi-traccia in bassa latenza (=2ms) a 16 bit/48kHz. Decodifica audio Dolby Digital 5.1 canali (modalità digitale o analogica) e decodifica Dolby Digital EX 6.1 canali (solo modalità analogica). Accelerazione hardware EAX e EAX Advanced HD™ per i giochi. Engine per gli effetti di qualità professionale a 32 bit con supporto per effetti digitali in tempo reale come riverbero e chorus per qualsiasi fonte audio. Sintetizzatore Creative in hardware (2x16 canali), polifonia a 64 voci con tecnologia esclusiva di interpolazione a otto punti E-MU. Sintetizzatore software Creative - wave-table multi timbrica (16 canali). Interfaccia compatibile IEEE 1394/FireWire/i-Link con velocità di trasferimento fino a 400Mbps


PRO
• Qualità audio eccezionale
• Telecomando multifunzione a corredo
• Dotazione completa di interfacce In/Out
• Doppia porta FireWire (IEEE-1394)

CONTRO
• Prezzo elevato



Distributore:
Creative Labs Srl
Milanofiori Strada 4 Palazzo A/2
20090 Assago (MI)
Tel: +39-2-822 8161
http://it.europe.creative.com/

Prezzo al pubblico (IVA inclusa): € 249,00

Articolo pubblicato su www.digiTANTO.it - per ulteriori informazioni clicca qui